全球22亿多人失明，干细胞疗法让他们重见光明

近几年来，随着世界范围内视力受损或失明人数的增加，以及许多致盲疾病目前难以治疗，眼科医疗及眼疾治疗成为研究热点。据WHO发布的第一份《世界视力报告》显示，目前全球有22亿多人视力受损或失明，其中10亿多人是由于近视、远视、青光眼和白内障等问题而得不到必要的治疗。干细胞参与了许多疾病的治疗研究，对于眼病也不例外。

01黄斑变性让我几乎失明，还好遇见了干细胞

"我希望这些移植的细胞能继续生存下去，希望更多人能像我一样接受干细胞治疗。"根据世界卫生组织(WHO)的数据，黄斑部病变与白内障、青光眼是三大致盲因素中的一种，在某些国家，甚至年轻人中，黄斑部病变都已成为老年人常见的致盲因素。年龄相关性黄斑变性(age-relatedmaculardegeneration,AMD)的总患病率为1.47%，相当于美国有175万人患AMD。

在美国人群中AMD是失明的主要原因。黄色斑点是眼睛的一部分，它提供锐利的中心视觉，可以清晰地看到物体。有60多万英国人患有与年龄有关的黄斑变性，这是导致失明的主要原因。在世界范围内，AMD是第三大致盲因素。

黄斑变性(AMD)可被称为中老年人视力的“杀手”，也是导致老年人失明的首要原因。AnnaCool就是一位患有黄斑变性的病人，严重的视力衰竭影响了她的生活，她不能接受即将失明的自己，在尝试了干细胞治疗之后，逐渐恢复的视力让Anna开始了新的生活。对老年人黄斑变性的有效治疗是近年来的研究热点，而干细胞疗法则为这部分病人和科研人员带来了新的希望。

AnnaCool甚至不知道他自己是从什么时候开始就得了这种老年黄斑变性(AMD)。起先，安娜的视力已经大大减退了，而且眼镜的度数也越来越高，要不然她就看不清东西了。原以为是老了视力就会变差，没在意。可是，突然有一天，安娜看到眼前一片漆黑。"我既吃惊又害怕。"突然的变化，让安娜不知所措，她迫切需要找到一种新技术，以改变即将面对的盲症。

黄斑变性为何会发生？视网膜中位于眼睛内部，存在着感光细胞，即杆状细胞和锥状细胞，黄斑变性是指视网膜中央的杆状细胞和锥状细胞受损，即我们用来阅读、识别人脸和看电视的地方。最初，安娜得知自己患了黄斑变性，她的视力仍然很好，但是随着时间的推移，这些细胞不断地丢失，受损区域萎缩，意味着完全退化和破坏，最后，黑盲出现了，不管看哪里，都会有黑盲。在我的左眼几乎失明之后，我不得不放弃许多以前经常做的事，我无法独立生活并且更加依赖别人。安娜选择了目前最新的治疗方法——干细胞治疗，以避免失明。干细胞是具有再生和分化功能的细胞，而黄斑变性的本质，就是视网膜结构中缺少这部分细胞，或者这部分细胞出现萎缩。通过替换这些老化和缺失的细胞，干细胞可以恢复病人视力的黄斑变性，而安娜的应用证明了这一点。疗法很简单，首先利用干细胞，将其分化成成熟的成人视网膜色素上皮(RPE)，即这部分病人所缺少的细胞类型，然后在实验室培养皿中培养成RPE，将其移植到非常薄的聚合物上，使其能够携带起来，更便于植入眼睛。

在细胞到达受损部位后，可发挥分化再生功能，进行修复、重建、重建新细胞，恢复视力。术后，安娜的视力恢复得很快，她的生活也回到了正轨，她终于可以从电视上看到整个脸孔，看到自己的丈夫，整个家庭，她的整个脸孔，要知道，在以前，她甚至都难以分辨别人。安娜当然也可以毫无顾虑地参加聚会。

02 失明25年，干细胞让他看到了“世界”

对于普通人来说，能用双眼看世界是一件小事，但是对于我来说，眼睛从失明变成能看清一切却是件大事。十八岁，是年轻人期待的生命中几个重要阶段之一。

对有些人来说，可能包括高中毕业，开始大学生活，也象征着正式进入成年。但对詹姆斯·奥布赖恩(JamesO'Brien)来说，18岁是他生命中的一个里程碑，但却是一个非常不幸的事件。伦敦南部发生一起泼酸事件，他被氨水喷洒在脸上，导致右眼表面烧伤，完全失明。如今，JamesO’Brien，利用干细胞治疗的右眼，终于恢复了视力，并且已经可以用右眼看东西了。BBCNews报道称，44岁的他也是英国国家医疗系统(NHS)首位接受这种治疗的病人，该系统的名称是Acidattacksurvivorregainssight。

最近几年，英国的“泼酸”袭击事件急剧增加，仅伦敦一年就发生数百起。据统计，英国人均泼酸血量已居世界首位。布赖恩在上世纪90年代伦敦萨顿地区曾遭到过泼酸袭击，当时两个小孩向他脸上喷洒氨水。

“感觉就像是我的脸被火烧着，我以为自己快死了，痛苦真的很强烈，”他回忆道。氨水落入奥布莱恩的眼睛、鼻孔和嘴巴里。幸好有个路人冲上来，用水洗去了一些氨气，这也使他的左眼得以幸免。

奥布赖恩补充道：“这是一次痛苦的经历，特别是在如此年轻的时候…我在错误的时间出现在错误的地点。”不久之前，JamesO’Brien接受了干细胞治疗以恢复视力。SajjjadAhmad博士和伦敦Moorfields眼科医院的一组外科医生提取了健康干细胞，并在实验室培养，增殖。在从O'Briens左眼培养出足够的健康干细胞之后，医生们用干细胞修复了他右眼的伤疤，并将健康干细胞移植到了失明的眼睛。

JamesO'Brien通过干细胞治疗，恢复了视力。JamesO’Brien说：“我很兴奋能看清我的妻子和孩子以及你们所有人的一切，这真的很棒，我的生活完全朝着美好的方向改变了，以前孩子们看到我的眼神都会吓得退缩，现在这些不再是问题了。

这个开创性的手术给患者带来了福音。萨亚德·艾哈迈德医生在接受《达伊里·赫拉德》杂志采访时说，“詹姆斯·奥布林通过干细胞疗法恢复视力将会有很大的效果。许多患有强酸症的病人是年轻人，强酸症不仅会导致视力下降，而且还会侵蚀他们的工作、生活。Ahmad博士希望，这一手术将持续进行20多年，并将继续对因化学物质而失明或视力下降的患者实施这一手术。

临床研究显示，具有再生修复功能的干细胞，完全可以自我更新，自我复制，替代眼神经细胞损伤，完成修复。细胞不仅具有免疫调节的功能，还具有抗炎症作用。此外，干细胞还具有旁分泌功能，可通过分泌表皮生长因子和神经生长因子改善微环境，使多种视神经标记物不断分化表达，提高视功能。随着干细胞技术的不断发展，干细胞治疗因化学物质导致双眼失明或因退化而失去视力的技术已经日臻完善。在治疗色素性视网膜炎、年龄相关性黄斑变性（AMD）等视力丧失方面的疾病，也取得了令人鼓舞的成果，干细胞技术有望帮助到更多人重见光明。

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